Chupar dedo e saúde bucal: conheça os riscos e consequências

A relação entre chupar dedo e saúde bucal é algo que levanta uma série de questionamentos entre os pais.

Apesar de muitas vezes acharmos fofa a cena de um bebê chupando o dedo, há algumas questões por trás desse hábito que devem ser consideradas.

Como o dedo é mais resistente do que uma chupeta, por exemplo, ele acaba suportando um grau mais elevado de sucção.

E isso pode ocasionar as mais diferentes alterações bucais, seja nos dentes ou na mordida, bem como na fala, respiração, mastigação ou deglutição.

Por isso, é importante tomar alguns cuidados, como se atentar a idade certa de interromper este hábito, como conduzi-lo e a melhor hora de buscar tratamento.

Além dessas questões, este artigo também abordará as principais causas e consequências desta prática, que não é tão inofensiva quanto parece. Confira:

Chupar dedo e saúde bucal: fisiológico, mas preocupante

Até quando é normal o bebê chupar dedo?

Chupar o dedo pode ser sinal de fome

Uma forma de conforto psicológico

Chupar dedo e saúde bucal: as principais consequências

Descobrindo se a criança apresenta alguma alteração bucal

Como os pais podem ajudar a interromper o hábito

Chupar dedo e saúde bucal: tratamento multidisciplinar pode ser necessário

Chupar dedo e saúde bucal: fisiológico, mas preocupante

Apesar de ser fisiológico e instintivo, chupar o dedo pode gerar problemas se prolongado

Você, com certeza, já deve ter visto aquela famosa imagem de ultrassonografia que mostra o bebê chupando o dedo, seja da mão ou do pé, ainda no útero.

Isso só comprova que chupar o dedo é algo natural, fisiológico e instintivo para esses pequenos seres.

É um reflexo que ajuda, inclusive, a fortalecer a musculatura responsável pelos movimentos de sucção, preparando-os para a amamentação.

Ou seja, faz parte do desenvolvimento físico, assim como do desenvolvimento emocional, da criança.

O polegar costuma ser o dedo mais adotado, contudo, existem crianças que preferem chupar o dedo indicador, ambos ou até mesmo os dedos dos pés.

Mas se é algo comum e esperado, por que tantos pais ainda se preocupam com este hábito?

A verdade é que ele não é tão inofensivo quanto parece, principalmente se não for abandonado na idade certa, conforme você verá a seguir.

Até quando é normal o bebê chupar dedo?

Uma pergunta muito comum entre os pais é até quando pode ser considerado normal o bebê chupar o dedo.

E, ainda, se o melhor é incentivá-lo a abandonar o hábito ou aguardar que o processo ocorra de forma natural.

Em alguns casos, este costume começa a ser deixado de lado após o início da introdução alimentar, já que o bebê começa a aprender a mastigar e deglutir os alimentos.

Contudo, conforme você verá mais adiante, chupar o dedo não está relacionado apenas à alimentação. Portanto, a situação pode se prolongar em outros casos.

Mas o esperado é que este hábito, que começa muitas vezes ainda dentro da barriga da mãe, seja abandonado antes da criança ingressar na pré-escola.

Alguns profissionais defendem, inclusive, que a sucção não nutritiva é tolerável somente até essa faixa etária, ou seja, até os quatro anos de idade.

Após este período, o ideal é que o hábito seja interrompido para evitar problemas na saúde bucal da criança.

Chupar o dedo pode ser sinal de fome

Antes de abordarmos os problemas que podem ser causados, é importante entendermos o que está por trás dessa prática.

Quando o bebê é ainda muito novinho, colocar o dedo ou até a mão na boca pode ser um dos primeiros indicativos de fome.

Esse é um sinal que costuma ajudar muito as mães de primeira viagem, principalmente as que amamentam.

Isso porque a recomendação dos órgãos de saúde é de que a amamentação aconteça em livre demanda, ou seja, toda vez que o bebê solicitar.

Mas como o bebê ainda não fala e este é um universo totalmente novo, pode bater aquela dúvida se está ou não na hora da mamada.

Neste caso, quando o sinal é interpretado da forma correta, pode inclusive evitar o choro do bebê, que já é considerado um sinal tardio.

Vale ressaltar que o aleitamento materno exclusivo tende a minimizar essa necessidade de sucção com o passar do tempo, já que ajuda a desenvolver a fase oral do bebê.

E que, diferente das chupetas e das mamadeiras, o dedo não causa confusão de bicos, uma dificuldade ocasionada por bicos artificiais que que pode levar ao desmame precoce.

Uma forma de conforto psicológico

Ao não ter suas necessidades atendidas, com frequência, bebê pode recorrer à sucção do dedo como forma de aconchego

Mas a fome não é o único significado desta prática, conforme já mencionado anteriormente. O hábito de sucção digital também tem significados psicológicos.

Esta é uma forma encontrada por muitos bebês maiores e crianças pequenas para regular suas emoções.

Principalmente aqueles que permanecem chorando por um longo tempo e não têm suas necessidades afetivas, ou até mesmo físicas, atendidas.

Neste caso, por exemplo, chupar o dedo pode ser sinônimo de carinho e aconchego, ou seja, uma espécie de conforto psicológico.

É muito comum, ainda, que esse hábito ganhe força após a perda de algum ente querido, a chegada de um irmãozinho ou até mesmo quando o bebê vai para a escolinha ou fica longe dos pais.

Chupar o dedo pode ser uma forma encontrada pelo bebê ou pela criança de se acalmar e se sentir mais tranquila, segura e protegida.

Não é à toa que muitas delas, inclusive, acabam pegando no sono com o dedo na boca.

Outra causa comum é o nascimento dos dentes. Chupar o dedo pode ser uma forma de coçar a gengiva ou até mesmo de aliviar o estresse comum nessa fase.

Chupar dedo e saúde bucal: as principais consequências

Em primeiro lugar, é importante ressaltar que chupar dedo pode se tornar um risco para a saúde bucal quando acontece com frequência ou é sustentado por um longo prazo.

Se esta prática for prolongada após os quatro anos, por exemplo, pode sim acabar acarretando uma diversidade de problemas estéticos, fisiológicos, emocionais e até sociais.

Ou seja, quanto mais tempo a criança prosseguir com esse hábito, mais sérias serão as consequências e, provavelmente, mais complexo o tratamento.

E a gravidade da situação também irá depender de fatores como a posição do dedo na boca, a força e o tempo de sucção e se a prática persiste após a irrupção dos dentes permanentes ou durante o crescimento facial, por exemplo.

Confira alguns problemas que podem acontecer:

• Dentes permanentes desalinhados, mal posicionados, projetados para a frente, entre outras alterações
• Problemas de má oclusão, como mordida aberta, profunda ou cruzada, que deve ser tratada desde cedo
• Alterações no formato e profundidade do céu da boca
• Crescimento ósseo retardado ou deturpado
• Desequilíbrio da musculatura da face
• Arcada dentária deformada ou desalojada
• Deformidades ósseas, como do palato e demais regiões
• Dificuldades na fala
• Prejuízos na mastigação e na digestão dos alimentos
• A criança pode se tornar respiradora bucal ou passar a respirar tanto pelo nariz, quanto pela boca
• Problemas psicológicos, como dependência e infantilização no meio social
• Problemas funcionais e estéticos decorrentes da má oclusão

Descobrindo se a criança apresenta alguma alteração bucal

Conforme já apresentado, é preciso considerar a frequência com que a criança chupa o dedo, bem como sua idade e desenvolvimento dentário.

Contudo, as consultas regulares com o odontopediatra poderão ser úteis tanto no diagnóstico, quanto na prevenção, principalmente se realizadas na idade certa.

Ao acompanhar a saúde bucal da criança de perto, o profissional tem mais chances de avaliar a tempo se o hábito está ocasionando algum tipo de alteração bucal.

Isso permite que as devidas providências sejam tomadas o quanto antes, evitando a evolução do quadro e prevenindo o surgimento de problemas bucais mais sérios.

Neste caso, além do exame clínico, o profissional dentista poderá realizar radiografias e até mesmo moldes em gesso, para estudar sua oclusão.

A atuação do odontopediatra ainda pode ser útil para orientar os pais sobre a melhor hora de interromper esta prática e de que forma isso pode ser feito.

E, ainda, de familiarizar o bebê ou a criança com o atendimento odontológico, de forma divertida, e tornar qualquer tratamento muito mais fácil no futuro.

Como os pais podem ajudar a interromper o hábito

Em um primeiro momento, o aconselhável é tentar interromper essa prática sem qualquer tipo de intervenção.

Para isso, em primeiro lugar, é preciso observar em quais situações o bebê ou a criança recorre ao dedo.

Alguns pais investem em conversas sinceras com os filhos sobre os seus prejuízos, enquanto outros preferem ignorar a situação para não chamar atenção para o hábito e torná-lo ainda mais forte.

Existem casos ainda em que os familiares colocam soluções, ataduras, faixas, luvas, entre outros acessórios no dedo para auxiliar o processo, o que nem sempre é bem visto.

Se a criança estiver com ócio ou tédio, uma boa alternativa é ocupar seu tempo com atividades manuais, como pintura, massinha, etc.

Por outro lado, caso o hábito seja suspenso na época do nascimento dos dentes, uma autocorreção dos desvios da arcada dentária pode acontecer.

Caso nenhuma dessas opções funcione, um tratamento multidisciplinar pode ser necessário, o que não descarta a cooperação dos pais.

Chupar dedo e saúde bucal: tratamento multidisciplinar pode ser necessário

Quanto mais velha a criança, mais chances existem do hábito de chupar dedo impactar na saúde bucal

Assim como acontece com outras disfunções, os problemas ocasionados pelo hábito de chupar o dedo podem ser tratados de diferentes formas.

Para isso, uma série de fatores deve ser considerada, como idade do paciente, gravidade do caso e, sobretudo, o motivo pelo qual o bebê ou criança está chupando o dedo.

Um psicólogo, por exemplo, poderá ajudar a entender o que causa este hábito e trabalhar o estado emocional da criança, bem como seu grau de dependência.

Já o fonoaudiólogo avaliará se existe a necessidade de algum tipo de terapia reeducadora para corrigir o pressionamento da língua sobre os dentes, por exemplo.

Em casos de má oclusão, ainda pode ser necessária a atuação de um ortodontista.

Em algumas situações, inclusive, pode ser indicado o uso dos aparelhos mecânicos fixos no céu da boca, seja para dificultar a prática ou corrigir a mordida.

Isso significa que o ideal é procurar o odontopediatra para ele avaliar o caso e recomendar a melhor forma de tratar os impactos de chupar dedo na saúde bucal.